Bestas e reinos lendários no imaginário das navegações ultramarinas

Não foi somente de esplendor e heroísmo que o perfil de Vasco da Gama foi traçado. O romance "Peregrinação de Barnabé das Índias" (1998), de Mário Cláudio, é um exemplo de que Vasco da Gama, longe de ser uma figura historicamente definida, é uma fonte plural de interpretação e inferências. Para mostrarmos que essa obra de Mário Cláudio não é uma mera reprodução cronística de tal empresa, julgamos conveniente situar o autor e sua obra em relação à tradição crítica em que se insere, buscando sintetizar um percurso pontuado pelas manifestações tanto históricas quanto literárias que também cobrem a representação das viagens gâmicas. Além disso, veremos que nessa obra o autor explora o acreditável disponível na época primeva das navegações ultramarinas, constituído pelos reinos lendários e pelos bestiários da nossa tradição ocidental. Tais elementos imaginários, ainda latentes durante os séculos XV e XVI, vão ter um importante papel no plano histórico desse romance, fundamentando a representação de um ambicioso e descontrolado imaginário que reflete a complexidade da mentalidade renascentista, bem como a necessidade humana por novas experiências.