Tratamento e disposição final de lodos

Nas áreas urbanas os principais agentes poluidores das águas são os esgotos, que na maioria das vezes são lançados diretamente nos corpos hídricos. Frente à degradação intensa dos corpos d’água, os esgotos de diversas cidades brasileiras vêm sendo tratados em Estações de Tratamento de Esgoto (ETE), que operam em diferentes sistemas tecnológicos. Alguns constituintes das águas residuárias tais como: metais e ovos de helmintos; ao passarem pela estação de tratamento de esgoto, concentram-se no lodo. Vários componentes orgânicos (ácidos húmicos) e minerais (nitrogênio e fósforo) conferem características fertilizantes ao lodo; entretanto, outros constituintes são indesejáveis como: metais pesados, poluentes orgânicos e microrganismos patogênicos; pelo seu risco sanitário e ambiental.