Francisco de Assis e a Legenda da Úmbria

Durante o século XII e início do século XIII ocorreram mudanças na sociedade que estimularam o surgimento de novos movimentos religiosos aos quais despertou a preocupação da Igreja Católica Apostólica Romana. Embora muitos aspectos desses movimentos tenham sido combatidos, outros foram "aproveitados" pela Igreja. Muitos desses movimentos tinham como características a busca de sua fé por meio de uma vida simples. Nesse momento, surge o movimento franciscano, iniciado por Francisco, fundado com outros que compartilhavam do mesmo ideal de vida religiosa, atuante fora dos muros dos conventos. Esse movimento, chamado posteriormente de Ordem dos Frades Menores, buscou abolir a diferença entre clérigos e leigos. Com uma heterogeneidade relativamente grande, a Ordem vai se expandir e se tornar uma das principais ordens da Igreja Romana.