Colecções, gabinetes e museus em Portugal no séc. XVIII

Os anos que decorrem entre o fim do pombalismo e o início das viagens de exploração científica ao Brasil e a África (1777-1783) assinalam uma mudança na natureza dos estabelecimentos museológicos da Ajuda, criados a partir de 1768. Mantêm os laços orgânicos à Casa Real, continuando a cumprir os objectivos cortesãos de instrução ilustrada dos príncipes, mas passam a ser despachadas ordens associando esta repartição pública a objectivos governamentais de carácter económico e político relacionados com as viagens de reconhecimento naturalista, com manifesta prioridade para o território brasileiro. Na arquitectura destas viagens philosophicas o Gabinete de História Natural ocupará um lugar central, legitimando e consolidando os laços entre viagem, ciência e administração através da inventariação de recursos naturais e humanos. Será por este complexo científico (Museu, Jardim Botânico, Laboratório Químico, Casa do Risco, e Livraria) que passará o estágio profissionalizante dos viajantes-naturalistas e também todas as operações decorrentes da construção ideal do "Grande Museo, que sirva de deposito, e archivo para estas Riquezas dos seus Estados".