Controlo da Dor: Eficácia de Transmissão e Plasticidade Neuronial

A substantia gelatinosa (SG, ou lâmina II) é uma região da medula espinal onde se inicia o processamento nociceptivo central. É formada por vários grupos distintos de interneurónios cujas propriedades funcionais, em termos de conexões sinápticas, eram pouco conhecidas, devido às dificuldades técnicas de registo. A autora criou um método inovador que permite a rápida e eficaz detecção de neurónios em conexão sináptica, assim como a identificação da sua natureza excitatória ou inibitória. A combinação do registo electrofisiológico em “whole-cell” com uma estimulação focal em “cell-attached”, ambas modalidades da técnica patch-clamp, serviram para estudar os neurotransmissores e receptores envolvidos em cada conexão sináptica, assim como o padrão de disparo de potenciais de acção, as propriedades membranares e a localização específica dos neurónios intervenientes. É sugerida uma revisão da organização e funcionamento da SG, assim como dos mecanismos de processamento doloroso ao nível da medula espinal. Este foi considerado o primeiro estudo funcional, publicado em revistas de alto impacto, sobre o processamento nociceptivo espinal.